Shaquille O’Neal, uno de los pívots más dominantes de estas últimas décadas cuelga definitivamente las botas después de anunciar hace escasos minutos su retirada a través de su cuenta de twitter y por medio de su propia webcam:
“We did it, 19 years baby. I want to thank you very much. That’s why I’m telling you first, I’m about to retire. Love ya, talk to you soon.”
O’Neal, que cumplió 39 años el pasado mes de marzo finalizaba contrato este verano con Boston Celtics después de haber llegado hace menos de un año con la intención de sumar su quinto anillo a su cuenta particular, pero los de Doc Rivers no fueron capaces de hacer frente a los Miami Heat de sus ex-compañeros LeBron James y Dwyane Wade.
Uno de los más grandes pívots de toda la historia, Shaq lo ha ganado prácticamente todo como jugador. En su palmarés figuran 4 anillos de campeón (3 consecutivos con los Lakers y uno con los Heat), siendo MVP de las finales de sus tres anillos con los Lakers, fue Rookie of the Year en su primer año con los Orlando Magic, 15 veces All-Star en sus 19 temporadas en la NBA como profesional, nominado 8 veces al mejor quinteto ideal de la NBA y fue MVP de la temporada en 2000 con los Lakers.
Incluso más allá de las fronteras de la NBA, lleva en su palmarés una medalla de oro olímpica en Atlanta ’96 y un Mundial en 1994 en Canadá con la selección nacional norteamericana.
Después de mostrarse en todo su esplendor con Orlando Magic durante cuatro años, Phil Jackson lo reclamó como piedra angular de su proyecto en L.A. Lakers al que también se uniría un joven Kobe Bryant, formando uno de los dúos más demoledores de estas dos últimas décadas, ganando juntos tres anillos consecutivos.
Sin embargo, los celos de O’Neal sobre Kobe propiciaron la marcha del primero de la ciudad angelina en 2004, aterrizando en los Miami Heat de Dwyane Wade, en un tumultuoso traspaso en el que también estuvieron involucrados jugadores de la talla de Lamar Odom o Caron Butler.
Con los de Florida, O’Neal consiguió su cuarto y último anillo en 2006 ante los Dallas Mavericks, compartiendo vestuario con otros veteranos de la talla de Alonzo Mourning, Gary Payton o Antoine Walker.
Tras varios intentos fallidos en busca de un nuevo anillo como segunda espada de otra gran estrella de la liga en Phoenix Suns (Steve Nash) y Cleveland Cavaliers (LeBron James) aterrizaba esta temporada en los Celtics, un equipo que recientemente había conseguido un anillo y que tenía como meta esta temporada repetir presencia en la gran final de la NBA… pero tampoco pudo ser.
Con la decepción de no lograr un nuevo anillo y marcado a su edad por las lesiones, O’Neal se marcha por todo lo alto de la NBA como uno de los mejores interiores de la historia de la competición.
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